Baganiya: Der Kampf der vergessenen Teearbeiter Bangladeschs

Der 2019 veröffentlichte Film Baganiya (n. বাগানিয়া, Leute der Teegärten, Teegartenarbeiter), auf Englisch Garden of Memories, von Humaira Bilkis kam im Juli 2024, zu einer Zeit großer politischer Umwälzungen in Bangladesch, in die Filmbibliothek von Cinelogue.

Der Studentenaufstand, der am 5. August 2024 den faschistischen Premierminister und Diktator von Bangladesch, Sheikh Hassina, stürzte, hat seine Ziele weiterhin in der Abschaffung von Ungleichheiten aufgrund jeglicher Form von Diskriminierung formuliert. Zwar wurde eine Übergangsregierung gebildet, der beispielsweise Vertreter der Studentenbewegung, zivilgesellschaftlicher Organisationen und einiger indigener Gemeinschaften aus den Chittagong Hill Tracts angehören, doch die Teegartenarbeiter Bangladeschs sind nach wie vor nicht vertreten.

Wenn wir Baganiya sehen, verstehen wir, warum. Der Film befasst sich mit der 150 Jahre alten Ungleichheit von Teegartenarbeitern (die sich selbst als Baganiya bezeichnen), die in der Champarai-Teeplantage im Bezirk Moulvibazar in Sylhet, einer nordöstlichen Region von Bangladesch, arbeiten.

koloniale Unterdrückung

Die Teegartenarbeiter wurden in den 1800er Jahren von britischen Imperialisten und lokalen Zwischenhändlern aus anderen Teilen Indiens hierher gebracht. Ursprünglich unterstand Champarai der British East India Company, heute gehört es der staatlichen National Tea Company Limited unter dem Vorsitz von Scheich Kabir Hossein, einem Verwandten des inzwischen abgesetzten, aber aktiven Scheich Hassina.

Obwohl Baganiya dem heutigen revolutionären Bangladesch vorausgeht, tragen die Szenen und die Gemeinschaften, die sie repräsentieren, die Spuren des Missbrauchs, der Vernachlässigung und des fortgesetzten Kolonialismus, gegen den die Studentenschaft Bangladeschs derzeit und am deutlichsten protestiert. Auslöser der Bewegung waren Proteste gegen staatliche Jobquoten, Jugendarbeitslosigkeit und das Wohlstandsgefälle in der Mittelschicht. Die Forderung nach einem Ende des faschistischen Staates richtet sich jedoch nicht nur gegen die diktatorische Herrschaft von Sheikh Hassina und der Awami-Liga, sondern stellt auch den Staatsapparat in Frage, so wie er seit der Unabhängigkeit Bangladeschs im Jahr 1971 funktioniert hat.

Die Botschaften, die im ganzen Land und in der Diaspora skandiert und gemalt werden, sind eindeutig: Die Freiheit der einen kann nicht auf Dauer auf der Unterdrückung der anderen aufgebaut werden.

Baganiya bietet eine spezifische, aber wichtige Position, die in diesem Moment des sozialen und politischen Wandels zu berücksichtigen ist. Die koloniale Unterdrückung der Teegartenarbeiter im Lande muss notwendigerweise Teil des Wandels sein, den der revolutionäre Teil der Bevölkerung von Bangladesch anstrebt. Dazu ist es notwendig, die Beziehungen des Staates zu diesen Gemeinschaften und der Gesellschaft insgesamt zu betrachten.

Die Entstehung des Films

Dokumentarfilme über Teegemeinschaften in Bangladesch sind ein beliebtes Thema für in Dhaka ansässige Filmemacher, Künstler, Ethnographen und Akademiker, und viele von ihnen werden vor Ort in den Mittelklasse-Institutionen und Universitäten der Hauptstadt gezeigt. Das Werk von Humaira Bilkis reiht sich in diesen Kanon ein.

Zum ersten Mal sah ich Baganiya Der Film wird 2019 im Goethe-Institut in Dhaka gedreht, einem Ort, der in dem älteren Oberschichtviertel Dhanmondi liegt und ein beliebter Ort für kulturelle Veranstaltungen ist, die von der lokalen Mittelschicht und ausländischen Gästen besucht werden. Der Film ist bemerkenswert in seiner Verwendung von Ton und ermöglicht minimal geschnittene Geräuschkulissen der natürlichen Umgebung, in der die Teebäume gedeihen und die Gemeinschaften arbeiten und leben.

Bilkis legt Wert darauf, nicht zu viel zu erklären oder zu viel zu erzählen, sondern folgt den Menschen, die sie in den Mittelpunkt gestellt hat, wie Padmaluv Bunarjee und Sojoy Yadav, die sowohl Fragen beantworten als auch der Kamera erlauben, sie durch ihre Tage und Gedanken zu begleiten.

Auf der einen Seite bietet dies einen Eindruck von den Teegemeinschaften in ihren Häusern, bei der Arbeit in den Teegärten und bei der adda (Chat, Gespräch) zwischen den Pflichten. Aber angesichts der asymmetrischen Machtdynamik zwischen den Filmemachern - die ethnisch Bangali sind, der muslimischen Mehrheit angehören, gebildet sind, zur Mittel- oder Oberschicht gehören und in der Landeshauptstadt leben - und den Tee-Arbeitern ist die Abwesenheit der Filmemacher in Baganiya hinterließ bei mir ein Gefühl des Unbehagens. Warum sind sie in die Teegärten gekommen? Und warum dann? Wie haben sie ihren Zugang ausgehandelt? Wie pflegten sie ihre Beziehungen zu ihren Gesprächspartnern?

Bilkis beschreibt, wie sich ihre Beziehungen zu ihren Gesprächspartnern entwickelt haben: “Ich kam zum ersten Mal in die Teegärten, um einen Workshop-Film zu drehen, der teilweise von einer NRO um 2007 herum unterstützt wurde. Ich hatte nicht die Absicht, einen Film zu drehen.” Sie verbrachte einfach Zeit in der Gemeinschaft und langsam entwickelte sich ihre Beziehung.

“Ich habe erst viel später, 2015, mit den Dreharbeiten begonnen”, erinnert sie sich. “Ursprünglich wollte ich einen Film über ein junges Waisenmädchen machen, das allein im Dorf lebte und von allen unterstützt wurde, was für mich wirklich bemerkenswert war. Aber schließlich ging ich für ein Jahr nach Indien, und als ich zurückkam, hatte sie sich verliebt und das Dorf verlassen.” Danach hat sich das Thema ihres Films irgendwie verschoben. “Ich habe den meisten Kontakt zu Sojoy, er ist sehr aktiv und politisch klug, er arbeitet selbst in der Gewerkschaft der Teegärtner”, erklärt Bilkis.

Der Fokus auf Sojoy ist im Film spürbar - er gibt uns den politischen Kontext des Raums, in dem sich der Film bewegt.

Ein Kampf für Gleichheit

Die ungleiche soziale Positionierung von Bilkis und den Teegartenarbeitern und wie sich dies auf ihre Beziehungen auswirkt, ist sinnbildlich für die Klientelbeziehungen, die sich zwischen Menschen unterschiedlicher Klassen in Südasien entwickeln, die zusammen arbeiten und/oder leben. “Als die Teegartenarbeiter vor ein paar Jahren streikten, kämpften sie für einen Mindestlohn von 300 Taka (2,30 Euro). Sojoy rief mich in dieser Zeit an und sagte: ‘Wir brauchen Lebensmittel’. Also legten wir Geld zusammen und schickten ihnen Lebensmittel, damit sie weiterleben konnten. Sie erreichten nur einen Mindestlohn von 170 Taka (1,30 Euro).”

Bei Chandon, einem Teenager, der die Schule meidet und den der Film hauptsächlich bei seinen Streifzügen durch die Teegärten begleitet, waren Bilkis und ihr Filmteam aktiv an seiner Zukunftsgestaltung beteiligt. “Wir haben für seine College-Gebühren bezahlt, aber letztendlich ist er nicht hingegangen. Er arbeitet jetzt: Wir wollten wirklich, dass er die Schule abschließen kann. Das ist wirklich traurig für mich.”

Bilkis ist sich der asymmetrischen Beziehungen sehr wohl bewusst und weiß, dass sie notwendig sind, um Sojoy, Chandon und die Teegartengemeinschaften zu unterstützen und um ihr Thema als Filmemacherin zu liefern. Wie viele in Bangladesch, das hat auch die Studentenbewegung gezeigt, ist sie sich bewusst, dass diese Beziehungen die Autonomie der von staatlicher und struktureller Gewalt Unterdrückten nicht dauerhaft gewährleisten. Vor allem angesichts der historischen, kolonialen Natur der Unterdrückung der Teegartengemeinschaften in Bangladesch ist mehr als soziales Bewusstsein ein struktureller Wandel durch die staatliche Politik notwendig, um einen nachhaltigen Wandel zu gewährleisten.

Die Aktionen der Awami-Liga zeigen, dass religiös motivierte Gewalt weiterhin ein potenzielles Instrument zur Destabilisierung von Gemeinschaft und Staat ist. Aber die Aktionen, die Kunst und das Organisationspotenzial der Studenten und ihrer Unterstützer erzählen eine neue Geschichte und projizieren eine andere Art von Zukunft. Ein Abbau der bestehenden Machtstrukturen sollte notwendigerweise auch einen Neuanfang für die Teegartenarbeiter bedeuten, der nicht mehr nur durch ihre Arbeit und die staatlich sanktionierte Verarmung definiert ist, an die man sich durch Eliteurlaube in den Teegärten oder Filmvorführungen in der Stadt erinnert. Dies ist jedoch unwahrscheinlich.

Auf die Frage, ob die Studentenbewegung einen Impuls für Veränderungen in den Teegartengemeinden gibt, antwortet Bilkis mit einem düsteren Ausblick. “Leider glaube ich nicht, dass sich für die Teegartenarbeiter jetzt etwas ändern wird. Die Regierung sagt schon seit Jahren, dass die Teegärten wirtschaftlich nicht lebensfähig sind. Während ihre Arbeit seit Generationen ihr Joch ist, sind die Teegartenarbeiter für ihr Einkommen auch auf seine Arbeit angewiesen. Ohne sie und bei der Vorgehensweise der aufeinanderfolgenden und aktuellen Regierungen Bangladeschs könnten sie in ihrem Kampf um Gleichberechtigung jedes Druckmittel verlieren.

über den Autor

Priyanka ist eine unabhängige Lektorin mit mehr als zehn Jahren Erfahrung in der interdisziplinären Arbeit mit englischsprachigen Texten, einschließlich Anthropologie, Soziologie, Migrationsstudien, Politikwissenschaft, Semiotik, Kunstgeschichte und Gender Studies. Sie arbeitet mit Akademikern und forschungsorientierten Autoren zusammen, um ihre Arbeiten zu verfeinern und dabei die Stimme jedes Autors zu bewahren und die Zielgruppen zu erreichen. Ihre Kunden kommen aus dem akademischen Bereich, von Nichtregierungsorganisationen und aus dem Kunst- und Kultursektor.

Sie haben einen Doktortitel in Anthropologie und Soziologie von der SOAS University of London, einen MSc in Sozialanthropologie von der University of Oxford und einen BA in Anthropologie und Kunstgeschichte von der Durham University. Sie sind Mitglied des Chartered Institute of Editing and Proofreading