La magnética búsqueda del sentimiento: Conversación con la directora de fotografía Frida Marzouk

El trabajo de la directora de fotografía Frida Marzouk está dando forma a una generación de cine de autor norteafricano y árabe. Entre sus sorprendentes colaboraciones en largometrajes se encuentran Alam (Director de fotografía, 2022), Erige Sehiri's Under the Fig Trees (director de fotografía, 2021) y Promised Sky (director de fotografía, 2025), Scandar Copti's Felices fiestas (segundo director de fotografía, 2024), y Adiós Tiberias (director de fotografía, 2023), de Lina Soualem. Siempre hábil y delicada con su encuadre de la experiencia humana, el toque visual de Marzouk convoca el impulso de contener la respiración por miedo a perturbar el aire entre los personajes.

Además de una temprana experiencia como primer ayudante de cámara en Juegos de amor y azar <span style="font-weight: (2003), la carrera de Marzouk en la industria comenzó en Nueva York como best boy y gaffer, lo que presagiaba su talento para crear la luz suficiente para que los actores "brillaran“, como ella misma dice. Con el tiempo, se convirtió en electricista de plató y pasó a iluminar El hombre solitario (2009), de Brian Koppelman y David Levien, Black Swan (2010), los tres capítulos de la John Wick trilogía (2014, 2017, 2019), mientras que también se reunió con Kechiche para la internacionalmente aclamada Blue is the Warmest Colour (2013). Entre actuaciones comerciales, Marzouk inició una prolífica transición a la cinematografía que ahora incluye My Driver & I (2024), de Ahd Hassan Kamel, My Driver & I (2024), De dónde viene el viento (2025), La reina del algodón (2025), y Nomad Shadow (2025), de Eimi Imanishi. Cabe destacar que todas las películas de Marzouk en 2025 están dirigidas por una mujer.

Técnica creativa por naturaleza -se formó como músico antes de estudiar cine en la universidad-, Marzouk aporta a su oficio un profundo respeto por el instinto y la improvisación. Aun así, me dice por Zoom, “creo que es muy importante que una película sea bella”. Al reflexionar sobre cómo ha desarrollado su lenguaje visual, los temas narrativos que le atraen y sus colaboraciones más impactantes, Marzouk y yo hablamos de cómo ha perfeccionado su práctica creativa prestando atención a los detalles que se sienten, no sólo a los que se ven.

FM  Creo que es la gente la que te hace saber que tienes una visión única. ¿Sabes lo que quiero decir? Si me dicen que tengo una visión única, me pregunto, ¿la tengo? 

Por supuesto, tengo mi personalidad y mi forma de ver las cosas, pero siempre te sientes como: Oh, c¿Cómo puede ser sólo mío? A todos nos alimentan con muchas de las mismas cosas... Pero no te das cuenta de que es verdad. Tienes tu propia visión. Sólo ahora, después de todo este tiempo, y de trabajar con mucha gente diferente, te das cuenta de que la gente busca algo en ti. Es entonces cuando te das cuenta de que quizá haya algo único en lo que hago visualmente. 

NHY Sé que a menudo es la curiosidad lo que te atrae. Querer explorar lo que la cámara puede hacer, aprender más sobre lo que es posible.

FM Sí, pero desarrollas un gusto por algunas cosas y movimientos. Es algo mucho más físico que intelectual. Es algo que sucede con el cuerpo después de un tiempo.

NHY ¿Puede hablarnos más de ello? Parece como si dijeras que la cámara se convierte en una extensión de tu cuerpo.

FM  En mis dos primeros largometrajes como director de fotografía, yo no era el operador de cámara. Sólo era Bajo las higueras cuando empecé a filmarme a mí mismo. Tenía mucho tiempo para ver a otras personas hacer el trabajo.

Desde fuera parece difícil porque hay que seguir a la gente. ¿Cómo evitar cortar el paso a alguien? ¿Cómo no perderse un movimiento? 

Tuve suerte de trabajar con Erige [Sehiri] porque tenemos la misma sensibilidad. En esa película pude hacer lo que quería con la cámara. 

Tal vez observando a otras personas y películas, registras lo que se supone que debes hacer. Es algo instintivo que ocurre. La primera vez que lo hice, recuerdo que el resultado fue mejor de lo que pensaba. Estaba encontrando mi equilibrio, cómo moverme... Como estaba en un campo de higos, era suave. Sobre cemento, se siente más el movimiento al caminar. Cuando estás en tierra, todo es más suave. Recuerdo que pensé: “Vaya, esto ayuda a la operación”.” 

Aprendí a hacer cámara en mano en Bajo las higueras. Estar dos meses simplemente enmarcado -estar con gente, sentirse cómodo- te ayuda a encontrar realmente tu lenguaje.

NHY Los entornos que elige para trabajar son variados, pero gran parte de su obra aprovecha los ambientes al aire libre. ¿Qué le atrae de la naturaleza, especialmente de los paisajes tunecinos y norteafricanos?

FM Creo que esos proyectos me encuentran a mí más que yo a ellos... Ya que Bajo las higueras película, muchas cineastas de la región se han puesto en contacto conmigo porque les gustó la película y pensaron: “hay una mujer directora de fotografía, quizá me gustaría trabajar con ella... una cineasta árabe, quizá me sentiría más cómoda”.”

En cuanto al norte de África y el paisaje, la naturaleza es una muy buena escuela. No tienes ningún control y tienes que encontrar la manera de que las cosas funcionen. Si empiezas una escena por la mañana, tienes que hacer que coincida si la acabas por la tarde. Tienes que aprender los trucos para trabajar con acontecimientos de la vida real. Más tarde, cuando trabajas en películas que están más controladas, has desarrollado un hábito súper rápido de saber cuándo hacer esto, cuándo hacer que. Se convierte en algo natural. Parece fácil decir: “Voy a rodar a plena luz del día”. Uno [piensa que] no tiene nada que hacer, pero en realidad el sol puede ser realmente duro y feo en ciertos momentos. Hay que encontrar la manera de domarlo.

NHY He observado muchos temas en los proyectos en los que colaboras, pero hay algo especial que haces con los proyectos protagonizados por personajes femeninos centrales... Lo anoté como “mujeres en la cúspide de sus propios mundos”.” 

Está esa imagen de Hiam Abbass en Adiós a Tiberíades de pie sobre la aldea de Deir Hanna, señalando las direcciones de los países circundantes. O en la obra de Cynthia Sawma Escenas de casa... Hay una forma de fotografiar a las mujeres desde abajo, a través de un cielo abierto o un paisaje.

Adiós a Tiberíades de Lina Soualem (2023)

FM Es curioso porque esas son las cosas que usted puede ver. Lo que acabas de decir sobre el cielo, está en [Erige Sehiri] Cielo prometido. Hay un momento en el que Aïssa [Maïga, que interpreta a Marie] está contra el cielo, y también es un momento improvisado. Supongo que hago eso.

Cielo prometido de Erige Sehiri (2025)

Cuando observo a alguien, me inspiro. También la belleza de la persona -no me refiero al físico, aunque Aïssa es tan guapa que podrías mirarla durante horas-, sino en general. Siempre se puede encontrar una manera de véase alguien. De alguna manera, a través de la cámara, la gente como que brilla. 

Cuando pones el ojo en ello, es realmente mágico. Todo es normal. Tienes una escena, pones el ojo en la cámara y empiezas... ver cosas. Es casi... no hipnotismo, pero estás en tu propio mundo. Puedes estar inspirado. Luego, intento dejarme llevar por lo que siento. No es algo que prepare o piense [de antemano]. Te dejas llevar por la corriente. Es una improvisación. 

Pero, ¿estoy filmando a las mujeres de una determinada manera? Estoy empezando a pensar en ello porque hace poco me hicieron esa pregunta y me lo pregunté, ¿filmo a los hombres de la misma manera? Y creo que no. Es verdad, creo que las mujeres tienen ciertos rasgos, o quizá sea la forma en que se mueven. Quizá lo prefiero, inconscientemente, pero cuando observo a las mujeres, encuentro más belleza, supongo. 

NHY Está claro que usted encuentra algo en ella. Quizá por eso hay cineastas que se ponen en contacto con usted después de ver su trabajo, entusiasmados al saber que lo ha hecho una directora de fotografía que también es de la región. 

En los proyectos en los que colaboras, es notable que tanto tú como el director exploráis un espacio entre la ficción y el documental. De algún modo, juntos encontráis esos momentos monumentales, como en Bajo las higueras cuando la anciana se pone a cantar durante la comida, o las escenas de alto riesgo en el jardín de infancia y el cierre de Felices fiestas. ¿Podría hablarnos de cómo trabaja para mantenerse abierto a lo que surge de forma natural?

FM Tomaré como ejemplo una escena de Felices Fiestas donde la familia está reunida en el salón y se preparan para la boda. Había dos cámaras -los dos directores de fotografía- y, al principio, a cada uno se nos asignó un lado de la sala. 

Buscábamos la forma de seguir a alguien y luego a otro. No sabíamos quién se iba a mover, ni siquiera los actores lo sabían. A veces había otra cámara en el encuadre, pero no importaba porque sabíamos que Scandar [Copti] la cortaría. Se trataba de seguir la acción sin saber lo que iba a pasar, lo cual era muy emocionante.

Teníamos tomas muy largas. Hacíamos toda la tarjeta, como un documental. Era algo que nunca había experimentado, pero Scandar nunca dio el guión a los actores. Vivían la película como si fuera la vida, sin saber qué iba a pasar mañana. Creo que fue una genialidad. 

NHY Me imagino que esa colaboración fue muy emocionante, pero también requirió cierta resistencia. 

FM Sí, mucho. Resistencia mental y física.

NHY ¿Puede decirnos algo más sobre el rodaje de ficción y documental, y si los aborda de forma diferente?

FM La distinción que hacemos entre documental y ficción a veces me parece casi inexistente. En mi trabajo, me acerco a ambos de forma similar, dejando espacio para la improvisación y la imprevisibilidad. Evidentemente, no todas las ficciones se ruedan como documentales, pero a mí me gusta rodar un documental como si fuera una ficción, si es que eso tiene sentido. 

También me he dado cuenta de que las productoras suelen tratar los documentales de forma diferente, como si se pudieran rodar con cualquier cámara disponible. Pero creo firmemente que se debe poner el mismo cuidado en la elección de los objetivos y la cámara, para crear una verdadera experiencia cinematográfica. Me gusta que cualquier película que hago parezca una película. Soy muy cuidadoso a la hora de elegir los documentales que hago en el sentido de que quiero asegurarme de que habrá espacio para el debate al respecto. Eso no significa necesariamente un equipo caro, sino elecciones meditadas. Trato un documental del mismo modo que una película de ficción. Tanto si va a la televisión como a una pantalla de cine. Creo que la imagen puede aportar valor a la historia y emocionar a la gente. 

NHY ¿Cómo diría que han crecido su estilo y su enfoque en su etapa como director de fotografía?

FM Volví a ver Bajo las higueras hace poco porque hice una clase magistral hace una semana en un festival, y pensé, Vaya, está tan cerca. ¿Por qué estoy tan cerca? 

NHY Sí [risas].

FM ¿Por qué siempre te cortas la frente?

NHY Sin embargo, me encantó [risas]. 

FM [Como era la primera vez que operaba, supongo que quería acercarme porque es muy íntimo y potente. Pero cuando lo vi de nuevo antes de hacer Cielo prometido, pensé, ¿sabes qué? Esta vez quizá necesites dejarlo respirar un poco. Aunque sé que a mucha gente le gustó, y a mí también en su momento, ahora quiero acercarme, pero no necesariamente todo el tiempo. No [siempre] en movimiento. Aprendes a [adaptarte], ¿debo acercarme en este momento o alejarme. 

En la película que acabo de hacer en Francia, intentaba mantener un buen encuadre, pero hay una escena en la que sentí que realmente necesitaba un primer plano. Con la experiencia, aprendes cuándo tienes que presionar y cuándo no. 

Bajo las higueras de Erige Sehiri (Túnez, 2021)

Bajo las higueras de Erige Sehiri (Túnez, 2021)

Bajo las higueras de Erige Sehiri (Túnez, 2021)

NHY ¿Hay algún momento especial que le haya llamado la atención en algún rodaje?

FM Creo que mi sesión favorita hasta ahora es Cielo prometido. No sólo por el rodaje, sino porque puedo verlo con placer y disfrutarlo. 

Hay un momento en el que Aïssa [Maïga, que interpreta a Marie] está en la cocina con Touré [Blamassi, que interpreta a Noa] y él le dice: "¿Quieres quedarte con este niño? Es como si la pusiera frente a su propio trauma. Cuando grabas estas escenas, no es algo que vayas a rehacer. Recuerdo que pensé, Vale, hay dos personas en esta habitación, necesito saber cuándo va a empezar a sentirse de cierta manera, cuándo debo entrar en pánico, con quién debo quedarme... pensé para mis adentros, no se mueva si no tiene que hacerlo. 

A veces paneas para nada y te pierdes el momento más importante. Me pegué a Aïssa, y oímos hablar mucho a Touré fuera de cuadro, y en un momento dado se ve venir. Se está poniendo superemotiva y yo sabía que no había necesidad de ir a Touré en ese momento. No había absolutamente ningún interés. 

Me quedé mucho tiempo con ella y uno tiene el reflejo de querer moverse, pero a veces lo mejor es quedarse. Para mí fue un momento de aprendizaje [significativo]. No tienes que hacer nada para que las cosas sean poderosas.

NHY Usted no rehúye los proyectos políticos. Encuentro valentía y audacia en ellos. ¿Por qué le atraen esos proyectos?

FM Me doy cuenta de que las películas que he hecho suelen tratar sobre una causa, un problema, el racismo o un conflicto, pero de alguna manera, no es a propósito. Por supuesto, si puedo ayudar, quiero ayudar, pero es más [que me atrae ese proyecto] porque la persona que lo cuenta lo tiene como una historia personal. Creo que en realidad se trata de la historia personal en medio de la cuestión política. Es más sobre cómo la gente vivió esos traumas. 

Alam de Firas Khoury (2022)

NHY Hacer que lo que es un tema tan importante, sea muy claro y humano. 

FM Me encanta mostrar una historia personal en un tema universal.

NHY Última pregunta: ¿hay alguna colaboración especial que destaque para usted? Si es así, ¿qué la hizo especial?

FM Creo que mi colaboración con Erige ha sido la más satisfactoria y en la que más he aprendido. Me ha hecho mejor director de fotografía. Luego conoces a gente como Scandar. Es la otra persona que se ha quedado conmigo. Le admiro mucho, por muchas razones, pero creo que Scandar y Erige tienen algo en común: tienen mucho humor. Admiro mucho a la gente que es capaz de tener humor en situaciones completamente dramáticas. Los dos están llenos de vida.

sobre el autor

Nataleah Hunter-Young es escritora, académica y comisaria de cine independiente. En la Universidad de Toronto, es profesora adjunta de Práctica Creativa Negra y Gestión de las Artes en el Departamento de Artes, Cultura y Medios de Comunicación (UTSC), con un puesto de posgrado en el Instituto de Estudios Cinematográficos (UTSG). Entre 2021 y 2024, Nataleah fue programadora internacional responsable de la selección de largometrajes de África y Asia Occidental Árabe en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF). Tras apoyar la programación de festivales en el TIFF desde 2017, también ha programado con Hot Docs Canadian International Documentary Festival, Durban International Film Festival, Reelworld Film Festival y Toronto Outdoor Picture Show. Nataleah nació y creció en Toronto.